Een plectrum is een kleine plastic of metalen strip die wordt gebruikt om de snaren van een snaarinstrument aan te slaan, zoals een gitaar of een basgitaar. Het plectrum wordt tussen duim en wijsvinger gehouden en wordt gebruikt om de snaren aan te raken en te bespelen, waardoor de tonen worden geproduceerd. Plectra zijn verkrijgbaar in verschillende diktes, vormen en materialen, en sommige muzikanten hebben specifieke voorkeur voor de dikte, de vorm en het materiaal van hun plectrum.
Het gebruik van een plectrum in plaats van de vingers is een andere manier om de snaren van een snaarinstrument aan te slaan en heeft bepaalde voordelen en nadelen. Plectra kunnen een helderere en harder klinkende toon produceren, wat betekent dat ze geschikt zijn voor stijlen van muziek die een scherpere klank verlangen, zoals hardrock en heavy metal. Aan de andere kant kan de klank minder warm en vol zijn dan wanneer de snaren met de vingers worden aangeslagen, wat betekent dat het gebruik van een plectrum minder geschikt is voor stijlen van muziek die een warmer en vollere klank verlangen, zoals folk of akoestische muziek.